１０年ほど前でしょうか。
私用で，一人でアメリカに行ったあと，帰りのことです。
残念ながら，成田空港までの直行便ではなく，乗継便での帰国途中のことです。
その時は…アトランタ空港だったかと思うのですが，乗継先の搭乗口まで，迷いに迷って大変でした。
ろくに英語が喋れるわけではないので，誰かに尋ねることもできません。
汗だくで，息を切らせながら，ようやく搭乗口にたどり着いた時には，すでにそこはすでに閑散としており，係員が１人，ぽつんと立っていただけでした。
なんとか機内に搭乗し，ほっと一息ついたことを思い出します。
その時とは別の話です。
今度は…確か，デトロイト空港だったかと思います。
その時も，アメリカから日本に帰る時の乗り継ぎで，空港内をさまよっていました。
アメリカの大規模な空港ともなると，空港内を鉄道が通っていることもあります。
来た鉄道に乗って…全く違うところにたどり着き…慌てて戻る。
そんなことを繰り返していました。
すると，あるエリアに入った瞬間，極めて注意を引くものがありました。
それは，標識です。
上述の通り，ろくに英語ができないので，読むこともできません。
ですが，その時は，その標識が目に飛び込んできたのです。
なぜか。
それは，その標識が日本語だったからです。
海外で何から何まで外国語に囲まれた中で見かける，日本語の表示は…芥川龍之介の「蜘蛛の糸」のごとく，一筋の光であり希望のように感じます。
その日本語表示の案内を辿って，その後は一度も迷うこと無く回り道することもなく，目的の搭乗口にたどり着きました。
それだけ，外国語の中に囲まれた日本語は注意を引くものだったのです。
ほぼ，ノータイムで，読み取ることができるのが，日本人である私にとっての日本語です。
言葉というものは，極めて根深く依存するものです。
成田空港についた瞬間…
「この後は何があっても問題なく帰れる」
と安堵したのを覚えています。理由は，日本語が通じるからです。
私自身，何か特殊なスキルを持っているわけではありません。
コピーライターという立場上，人よりも，ごく僅かに日本語の使い方に慣れているだけです。
海外に行ってしまえば…自分のスキルや能力，他よりも秀でたアドバンテージは何一つありません。
逆に言えば，国内であれば，少なくとも自分の中の一番の強みである日本語が通じる。
これだけで，何にも代えがたい安堵感につながります。
それだけ馴染みのある言語は，反応が早いものです。
先日，支笏湖（しこつこ）の湖畔を運転していました。
そこから峠道に入っていく途中で，工事による片側交互通行の規制がされていました。
誘導員が，白い旗と赤い旗を持っており，通ってよければ白い旗を振ります。
片側交互通行ですので，対向車線から車が来ている間は，赤い旗をかざして，停止させます。
これが，普段の片側交互通行において，誘導員の行う対応です。
ところが，その日は，看板を掲げていました。
青い背景に，文字が幾つか。
英語で「GO」と，ハングル文字，中国語らしき文字が並んでいました。
裏返すと，赤い背景で，同じく英語，ハングル文字，中国語らしき文字です。
日本語が書いてありません。
見慣れない看板で，見慣れない言語だけに，刹那の間ですが戸惑います。
定義【刹那】
仏語。時間の最小単位。1回指を弾く間に60あるいは65の刹那があるとされる。
転じて，極めて短い間，という意味で使われます。
片側交互通行なのはわかっているので，スピードは出ていません。
とはいえ，刹那の間であっても，運転手が戸惑う。
そんな交通誘導は極めて不適切だと言えるでしょう。
ここは，日本です。
確率的に，圧倒的に日本人ドライバーが多いのはわかっているはずです。
にも関わらず，英語，中国語，ハングル文字。なぜか日本語がありません。
これは明らかにおかしいでしょう。
上述の通り，外国の中で，自分の母国語があると，希望の一筋になります。
だからといって，私はデトロイト空港で，日本語だけを見たわけではありません。英語と並列して日本語を見たのです。英語が書かれていなかったわけではないのです。
最大多数の読み手にとって，最大多数の一番馴染みのある言語がない。
これは極めて異質で不適切です。
刹那の間であっても，注意を反らせ，戸惑わせてしまうだけでしょう。
繰り返します。
刹那という時間の単位は極めて短いものです。
ですが，その刹那の間が無限に繋がることがあります。
それは広告です。
広告において，刹那の戸惑いは，無限のタイムラグをもたらします。
つまり，二度とその広告を見ない，ということです。
それだけ，注意を引くことが大切であり…それ以上に，注意を逸らせてしまう原因を作ってはいけないのです。
ここでいうところの，日本人相手に日本語が書かれていない，ということです。
極めて回りくどく…ですが当たり前のことを書きました。
もう一度，あなたの広告を見て，不適切に，不相応に注意を反らせるものはないか，チェックしてみてください。
あなたがよりアップスタッツな明日になりますように。
セールスコピーライター 飯山陽平
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